前几天，我参观了台湾省的“卡友”。com”并看到一条消息:已通知台湾省内销售美国运通支票的银行，从7月1日起停止在台湾省内供应和销售美国运通旅行支票。

虽然很久没听到这个产品的消息了，也没用过，但是看到这个消息，还是有些难过。其实我在90年代初就看到这张旅行支票了，因为我是学金融的。但是，那时候我还不知道旅行红豆博客支票和美国运通，也不可能像今天这么熟悉美国运通信用卡。

多年来，美国运通已有百年历史，旅行支票是其“看家花旦”，业内皆知。在旅行支票业务的全球推广中，主要特点是“易兑现、易使用”、“安全性高”、“汇率低”，特别强调旅行支票可以注册，不慎遗失可以挂失申请止付。凭借全球品牌和兑换网络的绝对优势，对于早期的全球旅行、商务和留学来说，比现金更有保障。

然而，随着信用卡在全球的日益普及，应用场景越来越多，发卡银行为信用卡提供的大量消费者反馈，以及移动支付在全球的逐步完善，“美国运通旅行支票”的诸多优势逐渐被信用卡打破，许多中小商店不再接受，只能在一些具有一定规模的酒店或百货公司使用，其普遍性和便利性大打折扣，出现了发展疲劳的迹象。

事实上，美国运通暂停在台湾省销售旅行支票，只是陆续停止亚洲市场旅行支票业务过程中的一个环节。亚洲及全球多个市场早已停止代售美国运通旅行支票，这也是美国运通的全球经营策略。此次，美国运通停止在台湾省市场销售旅行支票，也宣告了旅行支票将彻底退出台湾省市场。

美国运通旅行支票的诞生

回顾美国运通旅行支票，自1882年诞生以来，对美国运通今天在业界的地位起到了重要作用。

1850年成立之初，美国运通以快递公司起家，运送一些金钱转运业务，有点像中国古代的“押运机构”。本来是针对个人需求的，也有企业和银行的需求，但是现金很容易被抢走。在美国运通的历史上，第一起有记录的现金失窃案发生在1855年成立之初，当时有5万元的金币在运输途中不翼而飞。

美国运通汇票和旅行支票发明者贝里

虽然美国运通早在1857年就提出建立票据制度，但它是从建立票据制度开始的。但是，汇票面临的问题也是显而易见的。出于安全考虑，汇票兑现繁琐，还面临被盗和伪造的威胁。为了解决这个问题，美国运通公司的一位业务主管贝瑞发明了防盗措施，并获得了一项专利，使得汇票可以通过两个签名来验证，从而减少了被盗可能造成的损失。这个技术已经用了好几年了。1882年，美国运通汇票开始发售。第一年发行25万张钞票，到19世纪末，每年可以卖出350万张钞票。

1890年，正是贝瑞再次开动了他的聪明才智，发明了美国运通的重要产品——美国运通旅行支票(American Express Travelers Chegue)，简称T/C。1891年开始推广到欧洲，一开始非常困难。第一年仅售出248本，售价超过9100美元。然而，1892年，T/C卖出了21000多份，价值48万美元，1895年，总销量翻了两番。旅行支票为美国运通在20世纪的发展奠定了坚实的基础，并推动美国运通成为一家国际性公司。同时开始走上改革之路。

美国运通旅行支票的荣耀

正是因为旅行支票的诞生，美国运通的高层管理人员可以看到，在欧洲的业务重点不再是快递业务，而是金融业务，尤其是旅行支票为美国运通提供了最大的商机，为从美国来到欧洲的海外游客、商人和侨民。美国运通的高管们下定决心，让旅行支票将美国运通与旅行者而不是欧洲的托运人捆绑在一起。

很快，美国运通的欧洲办事处吸引了大批游客。它不仅为客户提供了出售旅行支票和兑现旅行支票的服务，还为每一个来的旅行者找到了酒店和旅游景点(现在好像很多旅游网站都在这么做)。作为回报，1900年，旅行支票卖到了640万美元；1905年，1320万美元；1909年，2300万美元。正是旅游业对美国运通的旅行支票业务起到了推波助澜的重要作用，美国运通“旅行者之友”的形象开始植入人心。

旅行支票作为通用货币的普及和地位来自于令人不寒而栗的第一次世界大战，战争爆发时，欧洲许多银行因担心储户挤兑存款而关门大吉。然而此时有15万美国旅客或居民滞留在欧洲，他们涌入美国运通欧洲办事处寻求帮助和兑换现金。美国运通欧洲区负责人达里巴特提前预知了战争危机的来临，从美国向欧洲运送了价值300万法郎的黄金。当银行汇票无法兑现时，美国运通不断为客户兑换现金。一份旅行记录写道:“我与美国运通做生意已经有20年了，但今年夏天的经历使它成为一项终身的约定。”随着旅行支票业务的巨大成功，美国运通开始了革命性的改革和发展。1919年，美国运通旅行支票销售额达到5100万美元，1920年销售额达到8000万美元。

1929年美国经济危机来了，虽然对美国运通影响很大。1932年，旅行支票销售额降至1.23亿美元，为9年来最低。虽然盈余和储备已经下降到20世纪的最低水平，但旅行支票已经成为美国运通的支柱。因为它在性质上不是金融机构，所以它不仅可以在银行节假日打开兑现旅行支票和汇票的大门，还可以像欧洲一战初期的情况一样，使其成为唯一有保障的可流通或可转让票据，还可以使美国运通成为人们心目中真正的银行。可以说，旅行支票又一次拯救了美国运通。

二战期间，当人们预测战争会扼杀美国运通的旅行支票业务时，一旦人们停止旅行，该公司的销售额就会一落千丈。相反，美国运通不仅在欧洲坚持了下来，而且在二战末期，联盟红豆博客军登陆诺曼底后，政府要求美国运通等几家公司开设欧洲办事处，为军方托管提供资金。同时，美国运通也看到了为美国士兵提供旅行支票、汇票和存贷款服务的巨大潜力。1945年，美国运通重开巴黎办事处；1947年，第一家美国运通军用银行在法兰克福成立。1945年，美国运通旅行支票售价5.22亿美元；1947年，8亿多美元；1951年达到9亿美元，仅沉淀资金就超过2.5亿美元。

随着1958年美国运通信用卡的诞生，旅行支票和信用卡成为美国运通的两大“利器”。虽然信用卡业务发展很快，但在早期的使用中还是存在一些“短板”，旅行支票有其优势，可以弥补信用卡的不足。因此，美国运通信用卡并没有影响旅行支票业务的发展，反而形成了“与我同飞”的局面。1973年，美国旅行支票余额超过10亿美元，美国运通信用卡也超过500万用户，签约账户消费金额超过100亿美元。

美国运通旅行支票的使命结束了。

随着信用卡行业的快速发展，信用卡在全世界变得越来越流行。最重要的是，随着支付技术和支付网络技术的发展，信用卡的使用变得越来越方便。同时，由于技术在卡基和机器上的应用，信用卡的安全性也得到了加强，真正做到了“一卡在手，走遍天下”，尤其是移动支付的诞生及其在全球的快速应用，是纸质旅行支票无法比拟的。

近年来，一些旅行支票也以“卡基”的形式出现，其实就是现在常见的“预付卡”产品。纸质旅行支票在今天已经难以满足消费者对支付产品的要求，也预示着曾经拥有百年的历史使命已经完成。历史就是这样通过升级来否定自己，发展自己。120年前美国运通旅行支票的诞生是一个奇迹，是历史给予美国运通的机会，也是美国运通170年的历史。今天，美国运通旅行支票将逐渐退出历史舞台，但它对全球支付行业发展的历史贡献必将载入史册！

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