作为全国四大直辖市之一，天津有16个区，和北京、上海一样，都是老牌的直辖市。但是，与北京上海乃至国内其他城市相比，天津的行政区划有一些独特的差异。

除了市区，天津还有滨海新区，东南西北四个郊区，五个由老吴县改建的新远郊。

滨海三区

2009年滨海新区设立前，天津海岸线分为塘沽区、汉沽区、大港区三个区。

无论过去还是现在，塘沽一直是天津沿海最引人注目的部分。

1950年，天津直辖市(白区、黄区、天津地区、河北省)由市区和塘沽区两个互不相连的地区组成。

塘沽是典型的“工矿分离区”，即在计划经济时代，将小的工矿城市划给附近与城区不相连的大城市，如北京燕山区、郑州尚洁区等。

而塘沽则属于工矿隔离区和港口隔离区的中间地带，天津-塘沽可以和宁波-北仑(新城)相比:天津和宁波都是靠海的运河港口起家，但随着航运业的发展，船舶越来越大，主要港口都搬到塘沽和北仑下游入海，主城区航运功能减弱甚至消失。

塘沽在行政上是天津的一部分，但作为一个单独的聚居区，塘沽(现在叫滨城)本身也不是一个小城市。如果把塘沽放在河北省，其城区面积大致仅次于石家庄、唐山，与保定、邯郸差不多，大致可以与河北第三大城市相抗衡。

汉沽和大港相比，一直不高。

事实上，汉沽是建国后除天津外，天津唯一一个曾被称为“城”的地方。1954年设立河北省汉沽市(县级)，至1958年止。

大港更有意思。中华人民共和国成立后，一直是天津市南郊(津南)的遗址。1979年独立建设，2009年并入滨海新区，30年。

四个郊区

天津的四郊，在国内还是比较特殊的。

在其他城市，如果把城区挖开设市，就剩下大兴县、宣化县、邯郸县、沧县等一个县，可以称之为“残县”

这些县的新县城，比如现在北京的黄村，已经发展成一定规模的新城。

建国之初，县政府驻灰堆的天津县，后来分为东南西北四个郊区。

但天津建国初期，彻底废除了“天津县”的建制，一口气分了四个郊区。

这得益于天津在建国初期的领先发展。当时天津有13个市辖区，加上前面提到的沿海三个地区。此时首都北京只有9个区，天津是大城市中区最多的。

如此一来，与其他只有一个“残县”的城市相比，天津有四个。

缺点是，由于分散，北仓、张贵庄、咸水沽、杨柳青这四个镇都不算太大，对本地区其他镇也缺乏辐射力。

五角县

自从蓟县改为蓟州区后，天津就没有县了。现在以前的五个郊县的最新名称是“新五区”

其实在区域扩大之前，北京、天津、上海三个直辖市的面积是一样的。天津设立13个区，管辖范围最大。

建国之初，北京上海面积都不大，都是通过吞并周边郡县来扩张领土。

但后来，北京和上海吞噬了周边县10个扩张领土，而天津只吃掉了5个周边县，只有北京和上海的一半。

与北京和上海不同，天津只吞并了原天津特区的五个县，剩下的都在河北省。

原因是北京和上海几乎完全吞噬了旁边的地级行政区——通县和松江。但天津并没有吞下原本属于自己的天津特区，而是让它留了下来，演变成了今天的河北省廊坊市。这也成为了今天天津户籍人口只有1000万，不到北京上海1400万左右的原因之一。

除了少数，天津的郊县都不强。就算是现在经济最牛的武清，GDP放在苏州也比不上“苏州五虎”的最后一名。

而且一个县几十公里的密度也很稀疏，冀南的小县都是相隔二三十公里。出现这种情况也是有原因的。天津是一片滨海盐土。近代以前，交通和农业条件都很差。人口少、县政少是古代中国沿海的常态。

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