六角恐龙，又白又嫩，胳膊腿小，平头黑眼睛，头上扎着六条小红辫子，看起来像人参娃娃一样讨人喜欢。

生活在水中的六角恐龙既不是鱼也不是恐龙。它的学名是Ambystoma mexicanum(又名Amystoma mexicanum)，是蝾螈科的宝宝。两栖动物分为三个科。一家是无腿蚯蚓，看起来像一条大蚯蚓。一家是有腿没尾巴的青蛙，青蛙和蟾蜍。还有一种蝾螈，有腿有尾巴，长得像蜥蜴。不同的是，蜥蜴有鳞片，而蝾螈和青蛙一样，皮肤光滑，布满黏液。中国大鲵，娃娃鱼，是一种大蝾螈。

两栖动物从水生到陆生的转变经历了一个蜕变过程。儿童在水中通过鳃呼吸，成年后上岸，完成身体的转化，通过肺和皮肤呼吸。在蜕变的过程中，我们最熟悉的就是蝌蚪变青蛙。和青蛙家族一样，蝾螈的幼卵孵化后有一个大脑袋和一条像蝌蚪一样的长尾巴。年幼的蝾螈和蝌蚪的区别在于，它的头部两侧各有三条辫子，分别是外鳃和潜水装备。幼虫慢慢长大，长出四条腿，褪去外鳃和尾鳍，改变肤色，然后上岸谋生。除了六角恐龙等一些蝾螈，其他成年蝾螈生活在陆地上，繁殖时在水中产卵。孩子从水到土，重复父母的变态过程，生命往复。

六角恐龙，蝾螈家族中最任性最厉害的宝宝，一生只在水里蹒跚学步，不会变态也不会上岸。除了童真，六角恐龙还有无与伦比的再生能力。缺胳膊少腿少尾巴少四肢根本不是问题，几个月就长回来了。即使是受损的脊柱、心脏和大脑也能健康生长。它的再生力碾压所有脊椎动物，甚至带来了人类再生四肢的希望。

青少年成熟期

蛟刘的童年和其他蝾螈没有什么不同。从卵孵化到大头仔后，六边形逐渐长出四肢，改变皮肤颜色。当他在红豆博客上褪去外鳃，爬上陆地时，六边形依然保留着外鳃和尾鳍，顽强地待在水中。六角恐龙的名字来源于它一生保留的六个外鳃。

头部两侧的外鳃像蓬松的小辫子，上面覆盖着羽毛状的细丝，这就是鳃丝。纤细的鳃丝增加了鳃的表面积，增强了气体交换能力。每根鳃丝包含一个毛细血管网。血管中血液流动的方向与水流的方向相反。水流经鳃丝，溶于水中的氧气进入血管，体内的二氧化碳被排除在鳃丝之外。

待在六边形的水中，身体结构停止了异常过程，但仍在生长，身体越长，内脏越大。性成熟的六边形在水中找到配偶，产卵产仔，整个家族都待在水中。

一个带着宝宝的六角爸爸，除了放大了很多之外，和宝宝一样可爱可爱。六角生命作为婴儿任性的生命，生物学上叫做幼态。

图片右侧白嫩的六边形是人工孵化的品种，野生的六边形通常是棕色的，和图片左侧的一样，也很可爱。【头条-法国是培根-未经授权请勿转载其他平台】

肢体再生

幼稚的六边形，但是很暴力很凶，谁抓谁咬。其他民族的小鱼小虾就不用说了，看到都要咬一口。就算我们兄弟姐妹在一起，意见不合也会动手。如果他们开始工作，他们会受重伤，甚至失去四肢。但是，缺胳膊断腿对六边形来说根本无所谓。缺少了他们，你就会成长。长大了就继续打。

生活是一场斗争。在饥肠辘辘的兄弟姐妹眼里，六边形的小臂小腿就是一顿大餐，一口咬下来正好填饱你的肚子。对于再生六边形来说，不是超越众生的神力，而是生存的能力。如果没有强大的再生能力，失踪的六边形早就消失在历史的尘埃中了。

六角臂断了，出血不多。表皮细胞及时封住了伤口，然后长出了一个名为“胚芽”的肿块。两个月后，胚芽长成健康的手臂、手腕和手掌，四根纤细的手指分离出来。新的手臂和以前一模一样，你甚至看不到伤口处的疤痕。

胚胎是一团未分化的细胞组织，类似干细胞。胚芽中的未分化细胞被刺激分化，生长成表皮、骨骼、肌肉、神经组织细胞，最终形成完整的手臂。更有甚者，新的手臂脱落后，还能重新长出新的。以旧换新可以换五次。

六边形的再生力越小，越强。孵化后28天内，六边形可以再生晶状体，但过了早期，晶状体就不能再生了。家族中其他蝾螈的再生能力不如六角。和它保持年轻成熟的能力有关吗？如果六角和其他蝾螈一样，变形上岸，会不会失去再生能力？为了研究这个问题，生物学家人工诱导六角变态成成虫。

成人六角形

上图是六角恐龙的成年照片。去掉了六个外鳃的成年六角恐龙，看起来就像一只长着四条腿的肉虫，远没有小时候可爱。

在六角的活水中加入碘或者直接给六角注射甲状腺激素，都可以诱导六角完成变态。美国东北大学的团队将一组六边形变态体人工诱导为成体，比较了同龄幼体(孵化后9个月)和成体六边形体的肢体再生过程。

上图是幼虫和成虫的再生对比。研究小组从肘部切除了10只幼年和28只成年六角形的前臂，并记录了它们的肢体再生。同龄幼虫比成虫再生快，幼虫在第22天开始长手指，而成虫在第31天开始生长。到第66天时，幼虫已长出所有新的前臂，成虫仅完成60%的再生。

在成体六角中，再生能力比幼体低2倍，再生速度比幼体慢，会出现手腕和手指畸形。图中幼虫长出四根细长的手指和健康的手掌，成虫长出三根手指，树枝不完整，手掌变形。

除了成年人的再生能力比青壮年弱很多之外，成年人的寿命也比青壮年短很多。最好永远呆在水里做个婴儿。你不仅可以拥有青春，享受更长的寿命，还可以一直保持再生力。问题是六角再生的力量从何而来？

解密再生能力

再生，生物上自我修复的能力，每个人都有。在手背上划个口子，保持伤口清洁，过几天就好了。骨头断了，打上石膏固定好，几个星期就接上了。手术可以切除一半以上的胃，新的组织可以重新生长。

无脊椎动物是动物界中再生能力最强的动物。丝带虫失去头后还能长出新的头。海星，切成两半，长出两个海星和红豆博客。在脊椎动物世界中，六角恐龙的再生能力最强。除了四肢，它还可以再生部分脊椎、大脑、心脏，甚至眼睛里的视网膜和晶状体。

其他动物可以再生四肢和简单的组织器官，但为什么六边形甚至可以再生复杂的器官？它的能力早在150年前就被研究过了。1863年，34只野生六角形被从墨西哥带到巴黎。之后，六边形在实验室中被人工繁殖了无数代。后代被从欧洲运送到美国和世界各地的实验室。现在在水族馆和宠物店看到的六边形都是当年34只野生六边形的后代。棕色的野生六边形退化成白色和金色，唯一不变的是断肢的再生能力。经过150年的实验室研究，它再生的秘密只有一小部分被解开了。

六边形之谜的一个主要原因是它的基因组太大了。只有30厘米长的六边形，基因组中有320亿个碱基对，比人类基因组大10倍。维也纳分子病理学研究所联合其他团队，直到2018年才完全破译了六边形的所有遗传信息。六边形基因组也是迄今为止测序的最大基因组。

完整的六边形基因组测序意味着它可以与人类基因组相比较。虽然六边形基因组比人类大10倍，但它是脊椎动物，有很多相似之处，可以互相比较。找到了区别，就能找到人体肢体再生的开关。

当你还在胚胎时，基因指挥细胞生长，五个手指长出来后，调控基因就关闭了。如果不关掉开关，也许你会长出第六个手指。我们的调节基因在生长完成后被永久关闭，但六边形基因开关则不同。当它失去手指时，调节基因会复活，再次打开开关，调度伤口附近的细胞，将它们从静止状态驱动到再生状态。与原始胚胎中的细胞一样，断肢中的胚胎块开始分化和生长。

当我们搞清楚六边形的再生基因是什么的时候，就可以参考我们已经关闭的控制基因来复活自己。之后，壮士断腕不再悲壮，断腕可以重生。前景充满希望，但再生基因的实际操作难度很大。到目前为止，东北大学的团队只确定了一种名叫neuregulin-1的分子，这种分子对四肢、肺和心脏的再生至关重要。寻找完整的再生基因，我们才刚刚起步，还有很长的路要走。

六边形，保持永远长不大的年轻状态，不仅可以享受延年益寿，更重要的是可以永远保持年轻时四肢的再生力。

在世界各地的实验室里待了150年的六角恐龙，隐藏着再生人类肢体的宝藏。

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参考文献:

1:“蝾螈基因组和关键组织形成调节因子的进化”，瑟奇·诺沃希洛等人，自然，2018年

2:“实验诱导的蝾螈变态降低了再生率和保真度”，詹姆斯·r·莫纳汉等人，《再生》，2014年

3.“从干细胞红豆博客到新闻中角膜缘肌再生去差异的发育调节转换”，日比基·文森特·田中等人，自然通讯，2016年。

4:“未测序美西螈的胚胎发育分析:转录波动和稳定性，发育生物学”，蒋鹏等人，发育生物学，2016年

附:今天在《自然》上更新一系列秘密文章。这是第25篇:肢体再生。

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