天长地久有时尽（此恨绵绵无绝期）

天长地久有时尽（此恨绵绵无绝期）

《老子》第七章原文：

天长地久。

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

非以其无私邪？故能成其私。

《老子》第七章开篇就是“天长地久”，难道老子这一章是在讲爱情？原来这是一个美好的误会。

我们平时所说的“天长地久”的含义，一般来自白居易的《长恨歌》“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。而《长恨歌》“天长地久”正是出自《老子》的第七章，不过《长恨歌》的“天长地久”，含义已经与老子的本义完全不同。

那么，老子的“天长地久”说的是什么呢？

原来老子的“天长地久”与人的感情完全无关。老子在这一章一开始，就把我们认知的一种现象摆出来，这种现象就是天长地久。从人类自身来说，多少风云人物从历史的舞台匆匆走过，一代又一代，所谓“城头变幻大王旗”，但从古至今，我们和我们的祖先所见天地总是亘古不变，这就是天长地久。

那么，天为什么能长，地为什么能久呢？解释其中的原因，正是老子的目的所在。

所以老子说：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”原来其中的原因是天地“不自生”。天地不自生，是什么意思？天地不自生，意思是天地生万物，但不是为自己而生，也就是说，自己的生与不生，并不是天地的关注点。

天地因为不自生，所以获得长生。那么，天地的这种特性对我们有什么启发呢？

老子说：“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”圣人与天地相合，所以，就把天地大法拿来自用。你如何做，才能达到身先的效果呢？老子说：“后其身而身先。”你把自己放在后面，结果你就处在了前面。“外其身而身存。”你把自己放在了外面，结果你就处在了里面。这与我们的常识完全相反。

按照我们普通人的理解，如果你想处在前面，当然你要努力地排到前面；如果你想处在里面，当然要先进去。老子的哲学正好相反，所谓正言若反。从处世的角度，一定要反其道而行之，才能达到你的目的。想处在高处，就要压低姿态；想跑到前面，就要处在后面；想要进去，就要在外面。道理从哪里来？就从天地之道来。天地“以其不自生，故能长生”，你越是不去刻意经营什么，越能得到什么。

那么，生活当中是不是真如老子所说呢？比如有一个位置，甲乙两个人都来争夺，打得头破血流，结果两个人最终都身败名裂，还有一个没有参与争夺的丙，最后得到了这个位置。他为什么能得到这个位置呢？其中应该有两个原因：第一个原因是他一定是勤勤恳恳地去做自己分内的事，上上下下对他没有什么成见；第二个原因就是他不去争夺。这种例子在我们身边，可以说是屡见不鲜。

所以，老子的智慧并不仅仅是高高在上的理论，它同样是一种非常实用的智慧，只是它的立意高远，出处深邃而已。《天道》中丁元英为韩楚风所出的主意，可以作为老子这句话的注脚。

我们再回到“后其身而身先，外其身而身存”这句话。其中“外其身而身存”，文字本身的意思应该是，把自身置之度外所以反而能保住自身，这个里和外相当于生和死。经常有人讲，越是怕死的人死得越快，越是不怕死的人越死不了。在战场之上，从概率上来讲，这种说法是有道理的。在生活当中也是一样，越是怕失去的，越容易失去。反过来，结果就会相反。

所以，老子在这一章最后讲：“非以其无私邪？故能成其私。”天地和圣人不是去为了自己而经营，这不是一种无私吗？正是因为无私，正是因为不是为了自己，反而能够成就自己。（一苇 老子《道德经》经典解读 音频正在喜马拉雅播出）

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